Хабаровский «Амур» стал для московского «Спартака» в последние годы уже традиционным соперником по летним предсезонным матчам и старту в новом чемпионате КХЛ. Однако ближайшая игра команд, 6 сентября, обязана привлечь повышенное внимание болельщиков и представителей СМИ – 29 августа между «Спартаком» и «Амуром» состоялся резонансный обмен, в результате которого Александр Хохлачёв продолжил карьеру в Хабаровске, а красно-белый клуб получил денежную компенсацию и талантливого форварда молодёжной сборной Белоруссии, 17-летнего Артёма Гуменюка.

С хабаровским клубом лидер «Спартака» последних лет заключил контракт на два года, в одночасье сделав «Амур» одной из самых интригующих команд в новом сезоне КХЛ – Александра ждут в ведущем звене другие заметные новички «тигров», Егор Коршков и Алекс Броадхёрст, а помогут Хохлачёву в адаптации бывшие спартаковцы в составе «Амура» Никонцев, Рылов, Балдаев, Кулик и Брынцев. Ещё в прошлом сезоне хабаровчане под руководством Вадима Епанчинцева до последнего боролись за место в плей-офф, теперь команде предстоит сделать ещё один важный шаг к «кубковой весне», во главе с бывшим наставником «Сибири» Андреем Мартемьяновым. И помимо звёздного первого звена, «Амур» провёл качественное усиление состава этим летом. На смену лидерам прошлого сезона Николишину и Аликину, а также вернувшимся в свои клубы после аренды Лихачёву, Гребёнкину и Дубакину – «Амур» укрепили хорошо известные по выступлениям в КХЛ Никонцев и Брынцев, Хохряков и Капустин, Бобков и Щемеров, Мищенко и Шевченко, Грачёв и Волгин.

В прошлом году «Спартак» и «Амур» провели сразу четыре игры в течение месяца, с учётом товарищеских матчей, игры на Кубке Мэра и стартовой серии матчей в новом сезоне КХЛ. В последние годы «Спартак», как правило, побеждал дальневосточных соперников на первых играх чемпионата в «Мегаспорте», а вот последняя официальная встреча команд 23 октября – закончилась долгожданной и первой за семь лет победой «Спартака» в Хабаровске (4:3 ОТ), с решающим голом именно Хохлачёва… Этим летом «Амур» провел первый матч предсезонной подготовки против фарм-клуба «Спартака», воскресенского «Химика», вырвав 5 августа победу в Новогорске (3:2 по буллитам). Спустя неделю, 12 августа, «Амур» пожаловал в «Мегаспорт», где испытал на себе звёздных новичков «Спартака» – свои первые очки в составе красно-белых набрали Голдобин и Порядин, а главным героем в победе 5:2 стал набравший сразу три очка (2+1) Иван Морозов.

На триумфальном для «Спартака» Кубке Мэра Москвы, «Амур» так и не испытал радость победы, заняв последнее место – при одинаковом исходе, 4:3 по буллитам, «тигры» уступили в боевых матчах с ЦСКА и «Куньлунем», не совладав и против столичного «Динамо» (0:6). Новая игра в «Мегаспорте» станет для «Амура» третьей в новом сезоне, после стартовых матчей с «Витязем» и «Динамо» – обновлённый «Спартак» впервые против «Амура» с Александром Хохлачёвым, это будет интересно!