Крайне насыщенным выдался старт сезона для омского «Авангарда». Клуб покинул подмосковную Балашиху, где «ястребы» за 4 года успели дважды выйти в финал Кубка Гагарина, с завоеванием первого за 17 лет чемпионства в 2021 году. Один из главных триумфаторов, канадский специалист Боб Хартли передал пост главного тренера своему ассистенту Дмитрию Рябыкину – и начинать чемпионат «Авангарду» предстояло с серии из 12 выездных матчей до торжественного открытия новой «Джи-Драйв Арены» в Омске 1 октября. Дебют 46-летнего Рябыкина в роли главного тренера удачным не стал – команда проиграла 6 матчей на старте, первый из которых был в знакомой Балашихе с «Витязем» (3:2). В середине сентября «Авангард» начал подниматься с предпоследнего места (хуже стартовал только «Нефтехимик», с 10 поражений) – омичи одержали три победы кряду над «Барысом» (2:5), «Трактором» (1:3) и ХК «Сочи» (1:4). И, всё-таки, результаты «ястребов» были далеки от стабильных – «Авангард» чередовал победы и поражения, пусть и открыв арену в Омске с успеха в «сибирском дерби» (2:1). Несмотря на победу над «Магниткой» (5:1), «последней каплей» для руководства стало домашнее поражение 9 октября от «Куньлунь Ред Стар» (0:4)…

11 октября исполняющим обязанности главного тренера «Авангарда» стал известный по работе в СКА, ХК «Сочи», «Витязе» и «Амуре» 58-летний Михаил Кравец – и команда поддержала нового наставника победой над его бывшим клубом из Хабаровска (4:1).

Интересно, что уже 17 октября «Авангард» уступил в гостях у «Магнитки» (7:4), в чей тренерский штаб успел войти Дмитрий Рябыкин… Перед матчем со «Спартаком», команда из Омска начала постепенно исправлять своё положение вне зоны плей-офф, начав домашнюю серию с побед над «Северсталью» (4:3) и «Барысом» (6:0) и победив в последней игре «Куньлунь Ред Стар» в Мытищах (2:5). В атаке «Авангарда» зажигает заокеанская связка с вернувшимся в клуб Ридом Буше и оправившимся после травмы Корбэном Найтом, не отстают и российские лидеры Сергей Толчинский, Владимир Ткачёв и защитник Алексей Береглазов, всегда способны удивить молодые Арсений Грицюк и Семён Чистяков, не занимать опыта и вратарской бригаде Василия Демченко и Станислава Галимова. Перешедший из «Торпедо» Зият Пайгин уже начал забивать за новый клуб, получают шансы в «Авангарде» и игроки из ВХЛ – в их числе экс-спартаковец Егор Круженков, ранее выступал за красно-белых и залечивший травмы Александр Дергачёв.

В прошлом сезоне «Авангард» дважды победил «Спартак» на старте чемпионата, 21 сентября в «Мегаспорте» (0:4) и 9 октября в Балашихе (5:2), однако последняя встреча команд – перед стартом плей-офф, 17 февраля в Балашихе завершилась в пользу спартаковцев (3:5). Успешное возвращение после травмы удалось тогда Андрею Локтионову (1+1) – у «Авангарда» сделал дубль Владимир Брюквин, причём у него сразу 4 гола в последних трёх играх со «Спартаком»… Вскоре после матча в «Мегаспорте» 1 ноября, «Спартак» впервые с 2017 года сыграет с «Авангардом» в Омске, уже 23 ноября… Ждём интересных баталий!