Как и московский «Спартак», «Автомобилист» из Екатеринбурга провёл последние матчи 2022-го года не самым лучшим образом. Пауза в чемпионате КХЛ на Матч звёзд в Челябинске и Кубок Первого канала в Москве сыграла с лидером Восточной конференции «злую шутку», и с 19 декабря по 8 января подопечные Николая Заварухина потерпели серию из девяти поражений подряд! Поочерёдно «Автомобилист» уступил «Адмиралу» (2:3), «Сибири» (0:4), «Барысу» (5:4 Б), «Салавату Юлаеву» (3:2 ОТ), «Авангарду» (5:0) и вновь «Сибири» (1:0 Б), «Трактору» (4:3 Б) и ещё дважды в новом году «Авангарду» (1:7, 2:1). Интересно, что как только «Автомобилист» покинул первое место на «Востоке», то сразу же его вернул, одержав долгожданную победу над ЦСКА (4:2), 10 января. Открыл счёт в матче, своим 30-м голом в сезоне Брукс Мэйсек, но уже после игры был помещён клубом в список травмированных – а вот победную шайбу за клуб из Екатеринбурга забил капитан Сергей Широков, который также восстановился после серьёзной травмы по ходу чемпионата.

Именно 36-летний Широков стал главным героем последней очной встречи со «Спартаком», 14 сентября в Екатеринбурге. Счёт открыл Андрей Локтионов, но впоследствии Широков на пощадил свою бывшую команду хет-триком, при помощи Кертиса Волка и Брукса Мэйсека (4:1).

Напомним, что в прошлом сезоне «Спартак» и «Автомобилист» обменялись домашними победами. Уже после смены Билла Питерса на Николая Заварухина уральцы победили на старте выездной серии «Спартака» 2 декабря (3:1). Несмотря на гол Дмитрия Кугрышева, успех «Авто» принесли шайбы Жукенова, Белоусова и Спунера, причём с передачи Шэйна Принса. «Спартак» продолжил тот выезд поражением от «Трактора» в Челябинске (4:1), но завершил исторической победой над «Металлургом» в Магнитогорске (3:2)! На эмоциях от той победы красно-белые развили успех в матче имени Андрея Сковронского с «Йокеритом» (2:0) и взяли уверенный реванш над «Автомобилистом» на «Мегаспорте». Спустя десять дней после первой встречи, 12 декабря команды уже забросили шесть шайб уже к 15-й минуте. Интересно, что за «Спартак» тогда отличились теперь уже бывшие игроки: голы Лехтеря, Дроздова, Солодухина и Хееда вывели красно-белых вперёд – гости ответили шайбами Спунера и Кормье, а точку в победе (5:2) поставил Дроздов, голом в пустые ворота за секунду до финальной сирены. Как сложится новая встреча «Спартака» и «Автомобилиста», узнаем совсем скоро!