Казахстанский «Барыс», помимо недавнего переименования столицы из Нур-Султана обратно в Астану – вернул на пост главного тренера и белорусского специалиста Андрея Скабелку, с которым клуб добился лучших результатов в КХЛ с 2018 по 2020 годы. В межсезонье «Барыс» значительно обновил состав, вследствие чего легендарный снайпер «Барыса», автор 200 шайб за клуб в КХЛ Роман Старченко теперь делится своим богатым опытом в московском «Спартаке». Чуть ранее систему красно-белых пополнил один из талантливых воспитанников казахстанского хоккея Максим Мусоров – который уже вовсю набирает очки за фарм-клуб красно-белых, лидирующий в ВХЛ воскресенский «Химик». Ещё один новичок красно-белых, связанный с «Барысом» – американский форвард Филип Вароне, дебютировавший в КХЛ за клуб из Казахстана в позапрошлом сезоне и перешедший в «Спартак» транзитом через Швейцарию.

В новом сезоне «Барыс» стартовал с четырёх поражений на выезде – в гостях у минского «Динамо» (4:3 Б), СКА (3:1), «Витязя» (5:0) и ХК «Сочи» (6:3) – что побудило клуб на укрепление вратарской линии в лице известного по выступлениям за «Спартак» словака Юлиуса Гудачека. Ещё до приезда «Гуда-шоу» в Казахстан, «Барыс» начал выправлять ситуацию в домашних матчах, одолев «Трактор» (3:1), «Сибирь» (2:0) и обменявшись победами с «Авангардом» (5:3, 2:5). Уже 20 сентября Гудачек отметил своё возвращение в КХЛ матчем «на ноль» с «Автомобилистом» (2:0). Интересно, что незадолго до очной встречи, «Спартак» одержал «сухие» победы над «Ак Барсом» (0:2) и ХК «Сочи» (0:1) – у «Барыса» же, сразу три чистые победы в последних 4 матчах: помимо «Автомобилиста» (2:0), осталась ни с чем атака «Сибири» (2:0) и «Локомотива» (0:1 Б) в прошлом матче. Помимо Юлиуса Гудачека, имеют опыт выступлений за красно-белых защитники Михаил Григорьев и Юрий Сергиенко – также, по ходу сезона клуб из Казахстана усилили заокеанские новички защитник Нельсон Ножье и нападающий Мишель Шапю.

В прошлом сезоне «Спартак» не испытал особых проблем с «Барысом» под руководством Юрия Михайлиса. Тогда, 11 сентября в гостях у «Барыса», спартаковцы одержали четвёртую победу в пяти первых матчах сезона (1:4) – при шайбах Никишина, Хохлачёва, Локтионова и Петтерссона, с ответным голом Шестакова.

А уже 18 сентября в «Мегаспорте», красно-белые совершили один из многочисленных камбэков (5:2) – на голы Михайлиса и Петухова, «Спартак» ответил шайбами Хохлачёва, Кугрышева, Никишина и дважды Лехтеря. Однако памятна и последняя встреча команд, 21 февраля в «Лужниках» – тогда, не попавший в плей-офф «Барыс» не пощадил готовящийся к кубковым сражениям «Спартак» (2:7) при голах Берглунда, Асетова, Савицкого и дублях от Петухова и Волка, несмотря на шайбы Петтерссона и Вишневского.

Системный хоккей Андрея Скабелки должен помочь «Барысу» вернуться в плей-офф в нынешнем сезоне: команда уже исправилась за неудачный старт сезона, «засушив» авторитетных соперников и занимая место в середине таблицы «Востока» – а в атаке особенно проявляют себя заокеанские легионеры Линден Вей (5+3), Джереми Бракко (2+6), Энтони Луис (4+2) и защитник Джесси Грэм (0+8), жаждет первого гола в сезоне и главная звезда казахстанского хоккея последних лет Никита Михайлис (0+6). Понаблюдаем же, за очной схваткой любимцев болельщиков «Спартака» и «Барыса», Юлиуса Гудачека и Романа Старченко – все на хоккей в «Мегаспорт»!