Китайский «Куньлунь» в новом сезоне под руководством канадского специалиста Грега Айрленда предстал командой всегда способной на сенсацию – против любого, даже самого авторитетного соперника. Трижды клуб из Китая смог победить сражающийся за выход в плей-офф «Нефтехимик» (4:3, 7:4, 2:3 Б), и уже по два раза – «Локомотив» (2:3 Б, 0:1), «Спартак» (3:0, 1:3) и действующего чемпиона, ЦСКА (2:1 ОТ, 5:4 Б). Касаемо очных встреч со «Спартаком», 16 октября «Куньлунь» не был гостеприимен с красно-белыми в Мытищах, одержав победу 3:0 при 37 спасениях вратаря Мэтта Джурусика… Да, спартаковцы имели двукратное преимущество по броскам, но таким ли сенсационным был результат той встречи? Перед этим «Куньлунь» набирал очки на протяжении 6 матчей кряду, одержав четыре победы – в том числе, во второй раз в сезоне обыграв ЦСКА. В ходе этой серии, капитан китайской команды с опытом игры за «Колорадо» и «Нэшвилл», 37-летний Брэндон Йип побил рекорд Яромира Ягра для возрастных игроков КХЛ, забив в шести матчах подряд. Победа над «Спартаком» (3:0) при голах Сомерби, а также Родуолда и Рича в концовке – стала для «Куньлуня» третьей «сухой» за четыре матча. Заокеанские вратари Джурусик и Смит «засушили» ранее в гостях «Барыс» (0:5) и «Авангард» (0:4), что привело к смене главного тренера омской команды.

Последовавшая вскоре травма Джурусика сильно сказалась на снижении результатов «Куньлуня» – однако в прошлой встрече со «Спартаком», ещё под руководством Бориса Миронова, 4 ноября «драконы» сумели победить красно-белых и в «Мегаспорте» (1:3). Вратари Патрик Рибар и Джереми Смит долго оставляли команды без забитых шайб, лишь перед вторым перерывом счёт открыл Илья Талалуев – однако в третьем периоде «Куньлунь» ответил голами Фрэма, Шульца и Йипа, снова вырвав победу. Перед Новым годом «Куньлунь Ред Стар» оформил вторую аренду игрока «Спартака» до конца сезона – вслед за Дмитрием Костенко, состав «драконов» усилил Герман Точилкин. В матче с «Северсталью» 8 января, «Куньлунь» продлил свою неудачную серию до пяти поражений подряд (6:5), но 19-летний Точилкин отметился дебютной шайбой в КХЛ, поразив ворота Дмитрия Шугаева в красивом стиле, «по-бобровски» обогнув ворота. С отставанием в десять очков от 8-го места на «Западе», китайский клуб практически прекратил борьбу за плей-офф на «Западе», но удастся ли спартаковцам одержать важную победу над неудобным соперником?