Для московского «Спартака» и ярославского «Локомотива» – это первая очная встреча в 2022 году. Да, действительно, из-за досрочного завершения прошлого чемпионата КХЛ, команды не играли между собой почти целый год. Последняя встреча датирована 29 декабря 2021 года – и тогда, в Ярославле спартаковцы одержали очень важную победу над прямым конкурентом в борьбе за плей-офф (2:4). Голы Данилы Квартальнова и Ильи Баранова вывели красно-белых вперёд (0:2) уже к шестой минуте игры, после перерыва упрочил преимущество Александр Никишин – но в третьем периоде после шайб Коршкова и Анисимова «Локомотив» почуял «запах крови», бесконечные атаки на ворота «Спартака» и фантастические спасения Алексея Красикова… Выдохнули спартаковцы лишь на последней минуте, когда Александр Хохлачёв отправил шайбу в пустые ворота хозяев… Важнейшая и тяжёлая выездная серия матчей «Спартака» перед Новым годом была завершена победами в гостях у ХК «Сочи» (2:3), «Торпедо» (1:3) и «Локомотива» (2:4)…

Несмотря на сложности на старте нового сезона, в виде всего двух побед за 6 матчей, команда под руководством Игоря Никитина вскоре набрала ход, выиграв 11 из 14 следующих матчей – особое внимание привлекла домашняя победа 11 октября над практически непобедимым тогда СКА из Санкт-Петербурга (3:1).

Спустя 11 дней «армейцы Невы» взяли реванш в Санкт-Петербурге, а «Локомотив» начал серию из пяти побед, в том числе над «Магниткой» (4:1) и ЦСКА (2:3 Б). Перед долгожданным матчем со «Спартаком», ярославцев настигла неудачная серия из трёх поражений – в гостях у ХК «Сочи» (4:3 ОТ) и минского «Динамо» (2:1), а также дома от «Северстали» (2:3 ОТ). Впрочем, и эту «полосу» можно прервать уже 17 ноября, в домашней игре с «Куньлунь Ред Стар»…

«Локомотив» продолжает оставаться в числе лидеров чемпионата, даже несмотря на травму одного из лидеров обороны Алексея Марченко. Несмотря на обмен прав на Илью Коновалова в московское «Динамо», отличный ход набрала вратарская бригада «Локо» в лице Ивана Бочарова и 22-летнего Даниила Исаева. Результативны защитники Андрей Сергеев (4+10), Александр Елесин (3+8) и Рушан Рафиков (2+8) – особый расчёт «Локомотива», как и в прошлые годы, на собственных воспитанников. Даже несмотря на проблемы в атаке на старте сезона, особо результативны Денис Алексеев (4+17), Артур Каюмов (7+12) и Максим Шалунов (9+8), не говоря уж о скрытых резервах… Команда Игоря Никитина с вожаком Сергеем Андроновым не станет «подарком» в плей-офф для каждого фаворита, ещё только наращивая свой темп – а пока, поддержим «Спартак» в завершении домашней серии, долгожданной встрече с ярославским «Локомотивом»!