Несмотря на последнее место в лиге, хоккейный клуб «Сочи» стал одной из самых обсуждаемых команд за последний игровой месяц. 21 декабря самый южный клуб КХЛ получил в аренду до конца сезона из СКА «некставана» российского хоккея Матвея Мичкова. За первые десять матчей 18-летний талант успел набрать 6 (4+2) очков, не забыв отметиться голом и в принципиальной игре против СКА, 8 января (3:6). Уже в новом году, весь российский хоккей следил за продолжением серии ХК «Сочи» по поражениям кряду. Уступив «Витязю» (2:3) и «Торпедо» (2:3 ОТ), сочинцы установили новый антирекорд – 21 поражение подряд, перебив прошлые неудачные серии «Спартака» в КХЛ (19 поражений в сезоне-2013/14) и СКА в XXI веке (20 поражений в сезоне 2000/01). В следующей же игре, 14 января «Сочи» триумфально завершил домашнюю серию долгожданной, первой с 15 ноября победой – 3:2 над финалистом прошлого сезона, магнитогорским «Металлургом», который сразу же сотрясли слухи о возможной смене тренерского штаба… 18 января ХК «Сочи» поражением от «Витязя» (3:2) начал выездную серию – которую продолжит в гостях у «Куньлунь Ред Стар» 20-го числа и завершит матчем со «Спартаком» в «Мегаспорте» 22 января. Отметим, что вскоре «Спартак» и «Сочи» ещё дважды сыграют между собой – 31 января в Москве и 9 февраля на олимпийской арене «Большой» в Сочи.

Под руководством Сергея Светлова, с 26 октября сочинцы одержали лишь три победы – впрочем, наказав за недооценку авторитетных соперников, «Локомотив» 9 ноября (4:3 ОТ), «Салават Юлаев» 15 ноября (3:4 ОТ) и вышеупомянутую «Магнитку». Последняя очная встреча «Спартака» и «Сочи» прошла в начале сезона, 23 сентября – когда южную команду ещё возглавлял Андрей Назаров.

После трудовой победы в гостях у «Ак Барса» (0:2), спартаковцам пришлось найти силы на успешное завершение выездной серии – при 25 спасениях Патрика Рибара и единственном голе Максима Цыплакова в середине игры, красно-белые одержали минимальную победу (0:1). К слову о возможной недооценке, стоит напомнить последнюю встречу команд в «Мегаспорте». 28 октября 2021 года, вскоре после прихода в клуб Андрея Назарова, дерзкий молодняк из Сочи вырвал гостевую победу над «Спартаком» (1:3), несмотря на отсутствие из-за травм сразу десяти игроков основного состава... Крайне непросто пришлось красно-белым и в ответной встрече прошлого сезона, 25 декабря. Спартаковцы повели в три шайбы к середине игры – но голы Амира Гараева и экс-спартаковца Мартина Бакоша держали интригу в матче вплоть до последних секунд (2:3).

В нынешнем сезоне, на отрицательных результатах ХК «Сочи», конечно, сказался переход в СКА сразу нескольких молодых лидеров южной команды – защитника Никиты Зоркина, а также нападающих Василия Глотова, Андрея Алтыбармакяна и Никиты Попугаева. После их ухода, наиболее активны в атаке сочинцев старожилы клуба Артём Николаев (9+9), Никита Феоктистов (6+9), Амир Гараев (4+10), Никита Точицкий (2+11) и Кирилл Петьков (8+3), а также новички команды – помимо Мичкова, это лучший нападающий прошлой недели КХЛ 22-летний Сергей Попов (8+6), Артур Тянулин (5+9), канадский защитник Брэндон Гормли (1+10) и 22-летний Дмитрий Завгородний (10+5). Без сомнений, будут полны настроя на бывшую команду экс-спартаковцы в составе ХК «Сочи» – нападающие Тимур Хафизов, Данил Авершин и вернувшийся после травмы Артём Фёдоров (1+8 в 12 играх), а также защитник Никита Пивцакин. Ждём интересной игры!

За два дня до матча со «Спартаком», сразу после поражения от «Куньлуня» в Мытищах (5:1), стало известно об отставке Сергея Светлова – исполняющим обязанности главного тренера ХК «Сочи» до конца нынешнего сезона стал 44-летний Дмитрий Кокорев, последние годы работавший в молодёжной команде «Капитан» из Ступино.