В отношении «Торпедо» на старте нового сезона КХЛ продолжает оставаться немалая доля скепсиса.

Руководство нижегородского клуба пошло на смелый эксперимент – сделав ставку на молодой состав из пока не самых известных игроков, под руководством Игоря Ларионова, «Профессора» мирового хоккея в качестве игрока, но пока ещё не самого искушённого тренера. Вот и получается, что и тренеру, и самим игрокам нужно постоянно доказывать свою состоятельность – и пока «Торпедо» это удаётся, команда стала одной из главных сенсаций старта сезона КХЛ, покорив зрителей результативной и по-советски комбинационной игрой в пику многочисленным скептикам.

О том, что хоккей «Профессора» Ларионова будет именно таким – «бразильским», результативным по обе стороны, с упором на атаку и без оглядки на оборону – можно было догадаться ещё в межсезонье.

Летом команда обошлась без участия в предсезонных турнирах и для многих продолжала оставаться загадкой – несмотря на товарищеские матчи, некоторые из которых стали настоящим спектаклем, как и затем на старте чемпионата КХЛ. Ещё в самых первых играх под руководством Ларионова «Торпедо» дважды разгромило челябинский «Трактор» (7:2, 6:2), затем автозаводцы не постеснялись проводить спарринги с клубами ВХЛ – пензенским «Дизелем» (5:2, 4:1) и «Металлургом» из Новокузнецка (3:4 Б), а в гостях у московского «Динамо» нижегородцы и вовсе вели 2:6, позволили фавориту сравнять счёт и вырвали победу по буллитам (6:7 Б).

Лишь чудом торпедовцы не взяли очки уже в первой игре сезона, 3 сентября в гостях у магнитогорского «Металлурга». Гости из Нижнего Новгорода вели 1:3, затем уже уступали 4:3 – сравняли, и лишь за три секунды до конца основного времени пропустили решающий гол от Егора Яковлева (5:4). Несмотря ни на что, уже в следующей игре «Торпедо» добилось первой победы – причём убедительной, 6:1 над хабаровским «Амуром». Ещё больше нижегородцы поразили всех волевым успехом с «Автомобилистом» – уступая 1:2, «Торпедо» поразило ворота соперника 6 раз подряд, одержав итоговую победу (7:3). А за два дня до очной встречи с другим ближайшим соперником «Спартака», казанским «Ак Барсом», торпедовцы заслуженно попали в прямой эфир телеканала «Матч ТВ», где одержали выездную победу над «Нефтехимиком» в Нижнекамске (2:3).

Отдельных слов заслуживают новоявленные лидеры молодой команды «Профессора» Ларионова. Пожалуй, команда и сильна именно единым кулаком – когда, казалось бы, признанный лидер прошлого сезона Кенни Агостино (0+2) пока держится в тени. А на первый план вышли те игроки, которым нужно доказывать свои амбиции в КХЛ: 21-летний воспитанник клуба Денис Венгрыжановский (1+5), забивший уже трижды защитник Марк Марин, примеряющие на себя роль лидеров Алексей Кручинин (3+4), Николай Коваленко (1+5) и белорусский вратарь Иван Кульбаков, вернувшийся в Россию спустя 10 лет американец Денис Ян (3+0) – наконец, сын главного тренера, Игорь Ларионов-младший (2+3), не говоря уж о совсем новых для КХЛ именах Василия Атанасова, Никиты Шавина, Егора Виноградова, Богдана Конюшкова и японца Ю Сато… Одна из главных интриг сезона – какого результата добьётся в итоге молодая и амбициозная команда Игоря Ларионова?