Для подмосковного «Витязя» перед новым сезоном наступило время перемен. Во-первых, команда в очередной раз сменила городскую прописку, перебравшись из Подольска в Балашиху, ещё не забывшую чемпионство «Авангарда». Во-вторых, вместо Юрия Бабенко, вошедшего в тренерский штаб Олега Знарка в «Ак Барсе» – команду возглавил Вячеслав Буцаев, известный по работе с ЦСКА, ХК «Сочи» и «Нефтехимиком», где в Нижнекамске ему помогал Борис Миронов. В-третьих, на смену финским лидерам «Витязя» Аалтонену, Оямяки и Кемиляйнену пришли легионеры из Северной Америки – канадцы Джереми Рой, Скотт Уилсон и Тайлер Граовац, ранее выступавший за минское «Динамо».

После того, как летом ещё один из прошлогодних лидеров Даниэль Одетт продлил контракт с «Витязем», но не вернулся в расположение клуба, а новичок-легионер Зак Митчелл покинул команду из-за серьёзной травмы – в отношении нового «Витязя» оставалась изрядная доля скепсиса, однако дружина Вячеслава Буцаева сумела стать одной из главных сенсаций на старте нового сезона! Подмосковный клуб успел даже возглавить таблицу КХЛ, когда начал чемпионат с четырёх домашних побед подряд – над «Авангардом» (3:2), «Барысом» (5:0), «Локомотивом» (4:3 ОТ) и «Салаватом Юлаевым» (3:2, невзирая на трёхкратную разницу по броскам – 12:39)!

Как это часто бывает, за сенсационным стартом последовал спад – из шести поражений подряд, после чего команда покинула «кубковую восьмёрку». Поочерёдно «Витязь» проиграл московскому «Динамо» (0:2) и ЦСКА (4:2), в гостях у «Локомотива» (1:0 Б) и «Торпедо» (2:1 Б), а также дома «Локомотив» (1:2) и «Сибири» (4:5 ОТ) – но отметим, что команда Вячеслав Буцаева избежала провалов в игре, уступая пока только в одну или две шайбы. Но уже перед игрой «Спартаком», подмосковный клуб завершил домашнюю серию победами над «Амуром» (3:1) и «Адмиралом» (3:2 Б), снова вернувшись в зону плей-офф – на 6-е место «Запада», в двух очках от красно-белых, настоящие «американские горки»!

Напомним, что в межсезонье, 4 августа «Витязь» нанёс «Спартаку» ощутимое поражение (0:8) – вот только спартаковцы играли в новом и молодом составе, под нагрузками тренировочных сборов в Пересвете. Доказать случайность того результата, «Спартак» смог в последней очной встрече команд, на старте Кубка Мэра Москвы 25 августа. Причём игра выдалась настоящим триллером – Хохлачёв и Цыплаков уже к 10-й минуте вывели красно-белых вперёд, на что «Витязь» ответил голами Граоваца, Роя и Попова к середине матча. Савиков и вновь Цыплаков сделали счёт 4:3, но экс-спартаковец Владислав Кара перевёл игру в овертайм – где победу красно-белым принёс Дмитрий Кугрышев (5:4 ОТ)! Ждём новой и не менее захватывающей встречи «Спартака» и «Витязя» в «Мегаспорте»!