В прошлом сезоне «Локомотив» под руководством Игоря Никитина смог подарить Ярославлю долгожданное чемпионство, ставшее для команды первым с 2003 года. На четвёртый год работы Никитина, а также с приходом звёздного вожака молодой и амбициозной команды Александра Радулова, «Локомотив» стал лучшей командой регулярного чемпионата, пройдя в чемпионском розыгрыше Кубка Гагарина нижегородское «Торпедо» (4:0), омский «Авангард» во главе с Ги Буше (4:3), а также уфимский «Салават Юлаев» (4:1) и челябинский «Трактор» в финале (4:1). Долгожданное чемпионство было омрачено скандальным уходом Игоря Никитина и его тренерского штаба в ЦСКА, несмотря на действующий контракт – в то же время, новым главным тренером «Локомотива» стал канадский специалист Боб Хартли, известный по успешной работе в НХЛ и чемпионству 2021 года с «Авангардом».

Однако и под руководством Хартли, «Локомотив» продолжает лидировать в Западной конференции, набрав 36 очков за 25 матчей. Перед сезоном ярославцы снова провели точечную селекцию – вернув в свои ряды Даниила Мисюля и Александра Волкова, а также сохранив словаков из чемпионского состава Мартина Герната и Рихарда Паника, несмотря на отъезд Дмитрия Симашева и Даниила Бута в Северную Америку. Невзирая на осечки в матчах с «Шанхай Дрэгонс» (1:4) и «Нефтехимиком» (4:5 ОТ), ярославцы выиграли семь из девяти матчей на старте сезона – а также восемь из десяти последних игр, спасовав только перед победной серией «Ак Барса» (0:1), но взяв реванш 8 ноября (3:1), и начав новую неделю с поражения в гостях у своего прямого конкурента «Торпедо» (1:2). Привычно надёжную игру демонстрирует «первый номер» ярославцев Даниил Исаев (93.1% спасений), а 39-летний Александр Радулов (12+13) переживает очередную молодость в связке со своим 19-летним подмастерьем Егором Суриным (10+10).

Досадный для «Спартака» исход прошлого розыгрыш плей-офф посеял мысль о том, а что если бы соперником «Локомотива» по полуфиналу стали спартаковцы, а не прошедший в семи матчах дальше «Салават Юлаев»?... Несмотря на поражения от «Локомотива» в первых очных встречах прошлого сезона, 12 ноября в Москве (0:2) и 10 января в Ярославле (4:5), красно-белые под руководством Алексея Жамнова выиграли две следующие встречи с «Локомотивом» Игоря Никитина. 25 января в «Мегаспорте» на голы Фрэза и Кирьянова дублем ответил Александр Пашин, а Андрей Миронов установил окончательный счёт (4:2), а уже 4 февраля спартаковцы выиграли в Ярославле (5:4) с голами Ружички, Орлова и Мальцева…

Тем не менее, на старте нового сезона «Локомотив» выиграл пока все 11 матчей на домашней площадке. 6 ноября, в первой встрече против действующего чемпиона, обновлённого «Локомотива» под руководством Боба Хартли, спартаковцы выдали мощный первый период, где превосходили соперника по броскам и вполне могли открыть счёт. Однако после перерыва, два пропущенных гола от Шалунова и Берёзкина в результате рикошетов, где-то надломили нашу команду, по признанию Алексея Жамнова – Фрэйз, Полунин и вновь Шалунов довели счёт до 5:0 на старте третьего периода, и лишь Адам Ружичка смог ответить соперникам голевым дублем в концовке, с передач Нэйтана Тодда при победе ярославцев (5:2)… Спартаковцы жаждут взять реванш за исход недавней очной встречи – поддержим нашу любимую команду в «Мегаспорте» в среду, 12 ноября в 19:30! Билеты на сайте нашего клуба по ссылке: https://tickets.spartak.ru/tickets/