Московский «Спартак» успел стать одной из главных сенсаций на старте нового розыгрыша Кубка Гагарина! В гостях у действующего чемпиона и лидера Западной конференции, ярославского «Локомотива», подопечные Алексея Жамнова показали достойную игру, ничуть не спасовав перед фаворитом. На старте самого первого матча, 24 марта в Ярославле, спартаковцы дважды выдержали в меньшинстве, а затем открыли счёт и упрочили своё преимущество уже к середине первого периода – Демид Мансуров стал автором первого гола красно-белых в нынешнем плей-офф, а затем Даниил Гутик реализовал наше первое большинство в этой серии. Ярославцам хватило чемпионского опыта, чтобы успеть сравнять ещё до перерыва, голами Радулова и Иванова, а затем и выйти вперёд к середине встречи, после шайбы Паника – на старте третьего Герман Рубцов снова сделал счёт равным, и спартаковцы были очень близки к тому, чтобы вновь повести в этой игре! Одно неловкое движение, удаление в нашем составе – и Гернат забивает ключевой гол в большинстве, после которого Кирьянов поставил точку уже на последних секундах в пустые ворота (5:3)…

Ещё в первой игре серия «Спартака» и «Локомотива» заискрила боевой игрой под стать плей-офф, где команды сделали на двоих под сотню силовых приёмов – столь же упорной стала и вторая игра, где оппоненты предпочли более осторожный хоккей. После двух безголевых периодов, первую ошибку допустили всё же спартаковцы – получив большинство, но пропустив в контратаке от Иванова. Однако уже спустя четыре минуты Михаил Мальцев отлично сыграл в отборе, выложив шайбу под точный бросок Ивана Морозова. В концовке третьего периода и на протяжении наступившего овертайма на первый план вышла героическая игра Александра Георгиева, снова отразившего 40 бросков – пластаясь за шайбой и всячески помогая нашему вратарю, спартаковцы дождались своего шанса, когда на 78-й минуте игры Данил Пивчулин точно бросил из-под защитника, оформив самый поздний гол «Спартака» в истории КХЛ в такой нужной победе (2:1 ОТ) и обеспечив равный счёт в серии перед матчами в Москве!

Напомним, что в прошлом сезоне «Локомотив» под руководством Игоря Никитина смог подарить Ярославлю чемпионство, ставшее для команды первым с 2003 года. Долгожданный триумф был омрачён последующим уходом Никитина и его тренерского штаба в ЦСКА – тем не менее, новым главным тренером ярославцев стал канадский специалист Боб Хартли, известный по успешной работе в НХЛ и чемпионству 2021 года с «Авангардом».

Несмотря на отъезд молодых талантов Симашева и Бута за океан, состав команды изменился лишь точечно: во главе с Хартли игра «Локомотива» не отошла от чемпионских настроек – ярославцы быстро захватили лидерство и финишировали первыми на Западе с отрывом в 10 очков от динамовцев Минска. 

Ставший недостающим элементом для чемпионской команды, 39-летний Александр Радулов (21+31) продолжает оставаться вожаком амбициозного коллектива – с поддержкой других лидеров атаки Каюмова (14+29) и Шалунова (30+12), ведущего защитника Герната (12+19) и надёжной вратарской бригадой с Исаевым (92.7% спасений) и Мельничуком.

В минувшей «регулярке» ярославцы в статусе действующего чемпиона Кубка Гагарина оставили за собой все четыре очные встречи со «Спартаком», и наиболее близки к победе спартаковцы были 25 января в Москве. Гости дважды выходили вперёд после голов Берёзкина и Каюмова, на протяжении двух периодов красно-белые атаковали чаще, Коростелёв и Гутик сравнивали счёт – после серии удалений в третьей 20-минутке спартаковцы пропустили, но гол был отменён и всё же в овертайме Фрэйз поставил точку (2:3 ОТ)... Хочется напомнить, что в прошлом сезоне спартаковцы дважды обыгрывали «Локомотив» Игоря Никитина, причём особо насыщенными становились встречи команд в Ярославле, где команды обменялись победами со счётом 5:4. 10 января ярославцы вели 5:2, но дубль Рубцова и гол Пашина сократил отрыв до минимума – а уже 4 февраля красно-белые вели в гостях 5:2 при голах Орлова и Мальцева, пока Берёзкин и Каюмов не установили окончательный счёт на 5:4 в пользу «Спартака». Незадолго до этого, 25 января 2025 года случилась и последняя на данный момент победа «Спартака» над «Локомотивом» в Москве – Фрэйз и Кирьянов забили дважды в первом периоде, однако затем случился дубль Пашина и победная точка от Миронова (4:2)…

В свете очного противостояния «Спартака» и «Локомотива», нельзя не вспомнить и об очных сериях команд на заре создания КХЛ. В самом первом сезоне Лиги, весной 2009-го года, подопечные Милоша Ржиги в серии до трёх побед всухую прошли СКА, но с тем же счётом были остановлены во втором раунде «Локомотивом» (3:1 и 5:3 в гостях, 4:5 дома). В следующем сезоне-2009/10 красно-белые с паном Милошем, связкой Бранко Радивоевича и Штефана Ружички, а также с вратарём Кочневым одолели динамовцев Москвы (3:1 в серии) и дали настоящий бой ярославцам – ведя по ходу серии второго раунда 2:1, но уступив следующие три игры к итоговым 2:4. И тогда и сейчас, спустя полтора десятка лет, оборону спартаковцев представляет Дмитрий Вишневский – и прошлая победная игра 26 марта в Ярославле (2:1 ОТ) стала для старожила «Спартака» юбилейной, 100-й в рамках плей-офф КХЛ… При равном счёте в серии после психологически важной победы в Ярославле, поддержка родных болельщиков должна помочь спартаковцам, максимально заполним трибуны и сделаем всё для победы вместе с нашей любимой командой – в субботу, 28 марта в 17:00 и в понедельник, 30-го числа в 19:30! Все на плей-офф в «Мегаспорт», билеты на нашем сайте: https://tickets.spartak.ru/tickets/