Невыход в плей-офф из-за девятого места на Востоке в двух последних сезонах подвёл черту в союзе «Нефтехимика» с Олегом Леонтьевым, возглавлявшим «волков» с 2021 года. Новым наставником клуба из Нижнекамска стал 59-летний Игорь Гришин – известный по работе со «Спартаком» и чемпионству с «Химиком» в сезоне 2022/23. Атакующий стиль игры, который Гришин ставил на уровне ВХЛ в «Рязани», «Химике» и «Динамо» из Санкт-Петербурга помог «Нефтехимику» выдать отрезок из семи побед за восемь матчей на старте сезона и закрепиться в зоне плей-офф, заняв седьмое место на Востоке перед очной серией с омским «Авангардом»…

На минувшем Матче звёзд КХЛ клуб из Нижнекамска вместе с Гришиным представили лидер атак «волков» Андрей Белозёров (27+21), «первый номер» Филипп Долганов (92.8% спасений) и 22-летний Герман Точилкин (14+13), выигравший на звёздном уикенде конкурс на скорость круга. Помимо Гришина и Точилкина, общее спартаковское прошлое в «Нефтехимике» объединяет Данилу Квартальнова, Артёма Серикова, Тимура Хайруллина и Матвея Заседу, около десяти лет назад выступал за красно-белых и Александр Дергачёв – в свою очередь, из «Нефтехимика» перебрался в прошлом году в «Спартак» вратарь Артём Загидулин, именно в Нижнекамске дебютировал на уровне КХЛ Александр Беляев, а Павел Порядин провёл за «волков» долгие восемь лет в статусной связке с Маратом Хайруллиным…

В первом сезоне под руководством Алексея Жамнова «Спартак» добился двух уверенных побед над «Нефтехимиком», в Москве (6:1) и в Нижнекамске (4:1) – однако в прошлом году «волки» поквитались у себя дома 28 ноября (4:3 ОТ), несмотря на гол Павла Порядина на последней минуте, не удалось красно-белым взять реванш и в конце «регулярки», 18 марта в «Мегаспорте» (2:4).

Последняя очная встреча месяц назад, 20 февраля в Нижнекамске – завершилась также в пользу «волков», благодаря надёжной игре вратаря Долганова и дублю от Шафигуллина (2:0), за фол против которого получил матч-штраф и дисквалификацию на три игры Иван Морозов… Может добавить перца предстоящей игре и возможная встреча Никиты Холодилина с Фёдором Крощинским – в начале сезона эти крепкие парни выдали эффектный кулачный бой в Челябинске, когда защитник «волков» ещё выступал за «Трактор».

После перерыва на Матче звёзд КХЛ «Нефтехимик» чуть сбавил свой ход, выиграв пять из 14 последних матчей – тем не менее, на финише «регулярки» клуб из Нижнекамска собрался, переиграв в марте «Адмирал» (4:3), «Трактор» (2:1 ОТ) и «Торпедо» (6:3), хоть и уступив в прошлой игре «Салавату Юлаеву» (0:3). Заняв седьмое место на Востоке, «Волки» готовятся к своему первому плей-офф за три сезона в серии против омского «Авангарда» – однако не стоит сбрасывать со счётов настрой Игоря Гришина и его подопечных, выступавших ранее за красно-белых… Соперник «Спартака» по первому раунду плей-офф по-прежнему неизвестен, но после двух столичных дерби в «Мегаспорте» спартаковцы просто обязаны отыграться перед своими болельщиками – горячо поддержим нашу любимую команду и сделаем всё для победы в пятницу, 20 марта в 19:30, в «Мегаспорте», а также за просмотром прямой трансляции на KHL Prime! Все на хоккей, билеты по ссылке: https://tickets.spartak.ru/tickets/