Стартовый матч серии второго раунда плей-офф КХЛ между московским «Спартаком» и уфимским «Салаватом Юлаевым» 11 апреля, мало чем отличался от очных встреч команд в нынешнем сезоне – спартаковцам снова удалось открыть счёт, быстрым голом Адама Ружички с передач Андрея Локтионова и Андрея Миронова, проводившего свой 700-й матч в КХЛ. Однако ещё до перерыва соперники сравняли и вышли вперёд после дубля Дениса Яна, забившего «Спартаку» в третьем матче подряд… Спартаковцам удалось сдержать лидеров-легионеров «Салавата Юлаева», и во втором периоде красно-белые перехватили инициативу, но психологически важный гол так и не пришёл – а уже ближе к концовке игры, уфимцы закрепили свой успех в первом матче, голами Пименова и Цулыгина (4:1).

Во второй игре спартаковцам было критически важно сравнять счёт перед ответными матчами в Москве, и подопечным Алексея Жамнова удалась фирменная волевая победа (4:5 ОТ)! Если в первом матче серии «Спартаку» не довелось поиграть в большинстве, то во второй игре красно-белые дважды реализовали лишнего – Николай Голдобин открыл счёт, а Андрей Локтионов отличился на старте второго периода. Соперники из Уфы снова быстро отвечали голами, и со второй половины встречи дважды выходили вперёд – но на голевые подвиги Дениса Яна, в составе «Спартака» нашёлся свой герой в лице Адама Ружички! Сначала словацкий легионер красно-белых забил во втором матче подряд, а затем и вовсе перемахнул отметку в тридцать шайб за сезон – после четвёртого гола соперников на 48-й минуте игры, спартаковцам нужно было настоящее чудо и оно пришло на самой последней секунде основного времени… За две десятых секунды до финальной сирены Адам Ружичка забил спасительный гол, а уже на второй минуте овертайма принёс важнейшую победу (4:5 ОТ), став первым игроком «Спартака» с хет-триком в матче плей-офф КХЛ!

…Напомним, что соперник московского «Спартака» во втором раунде плей-офф КХЛ определился в самый последний момент, вечером 8 апреля – за день до этого, «Ак Барс» выиграл седьмой матч серии в гостях у «Автомобилиста» (1:2 2ОТ), и в случае победы «Сибири» в седьмом матче против «Салавата Юлаева», спартаковцы начинали бы второй раунд против «Ак Барса» домашними матчами в Москве… Клуб из Уфы был в шаге от больших перемен, если бы в третий раз подряд вылетел в первом раунде плей-офф, как это было ранее в сериях с «Адмиралом» и «Трактором» – но команда под руководством Виктора Козлова, показавшая третий результат в регулярном чемпионате (93 очка, больше только у «Локомотива» и «Трактора»), не позволила случиться сенсации, выиграв традиционно упорный седьмой матч (2:1). Тем не менее, «Сибирь» с Вадимом Епанчинцевым и Сергеем Широковым доказала, что с этим фаворитом можно бороться и побеждать.

Серьёзно обновив состав перед нынешним сезоном, «Салават Юлаев» продолжил доверять своим молодым воспитанникам и точечно укрепился, взяв в компанию к своим лидерам Алексу Хмелевски (25+32) и Джошуа Ливо (49+31) канадцев из АХЛ Шелдона Ремпала (31+30) и Нэйтана Тодда (14+38), а также вернув в Уфу Петра Хохрякова – уже по ходу чемпионата новичками «СЮ» стали Денис Ян (14+8) и давно адаптировавшийся в КХЛ Скотт Уилсон (9+14). Ливо обновил-таки рекорд Сергея Мозякина по голам за сезон, а на старте плей-офф проявил себя в роли ассистента (1+11) – уфимцы разгромили «Сибирь» в первых двух матчах (7:0, 8:2), причём Уилсон набрал сразу шесть очков (3+3) во второй игре серии. Однако затем и сибиряки сумели удивить соперника, ответными победами в домашних матчах (2:0, 2:1), надёжно действуя у своих ворот и реализуя фирменное большинство. В пятом и шестом матчах серии команды обменялись домашними победами с одинаковым счётом 5:2 (с хет-триком от Ремпала) – и это в настоящей рубке, где «Сибирь» лишилась из-за травм Красоткина, Рассказова и Климовича, а у уфимцев выбыл после четвёртой игры Нэйтан Тодд.

Легионеры «Салавата Юлаева» сыграли решающую роль и в очных играх со «Спартаком» в нынешнем сезоне. На последней игре в Москве 10 октября, команды обменялись голами на старте встречи – на гол Джошуа Ливо быстро ответил Михаил Мальцев, однако с конца второго периода «СЮ» забросил четыре шайбы подряд, отличился Денис Ян, а Хмелевски и Ливо оформили голевые дубли. 

Последнее слово в матче осталось за Андреем Локтионовым (2:5), и этот результат раззадорил «Спартак» на первую «сухую» победу в нынешнем сезоне, 12 октября в «Мегаспорте» был обыгран «Ак Барс» (3:0).

Последняя игра красно-белых в Уфе 30 ноября, на старте 13-матчевой выездной серии «Спартака», сложилась также не в пользу нашей команды (1:5). Ещё в домашней игре с «Салаватом Юлаевым» Вениамин Королёв обратил на себя внимание, выбросив за борт Дениса Яна – а на матче в Уфе жёсткий защитник-новичок «Спартака» забил свой первый гол в КХЛ, открыв счёт дальним броском на четвёртой минуте матча. Однако снова, начиная со второго периода уфимцы забросили пять безответных шайб – вновь отличился Ян и Ливо оформил дубль, также голами отметились Шаров и Ефремов (1:5), после чего «Спартак» снова ответил победой в следующей игре 2 декабря с «Автомобилистом» (4:5 Б).

Однако первый матч «Спартака» во главе с Алексеем Жамновым против «Салавата Юлаева» стал достаточно памятным – в игре 16 ноября 2023 года в «Мегаспорте» спартаковцы открыли счёт голом Николая Голдобина, а Александр Пашин поразил ворота своей родной команды уже к середине первого периода. Символично, что «Салават Юлаев» ответил шайбой Ивана Дроздова – клуб из Уфы получил его в обмен на Пашина и денежную компенсацию в «Спартак». Уже после перерыва, на гол Анселя Галимова у гостей ответил Динар Хафизуллин (3:2), но главные события матча произошли в третьем периоде – важнейший гол в этой непростой игре забил Иван Морозов, но спустя несколько минут в столкновении с Хафизуллиным «Спартак» лишился своего лучшего центра на два с половиной месяца… На травму Морозова спартаковцы ответили дублем Максима Цыплакова в концовке игры – причём первый гол он забил в пустые ворота, а вторым пробил вратаря Самонова за три секунды до сирены, при победе красно-белых (6:2).

Уже через две недели, 2 декабря в Уфе, спартаковцы также жаждали поквитаться с «Салаватом Юлаевым» за Ивана Морозова – и главным героем «Спартака» с мотивацией на бывшую команду стал вратарь Андрей Кареев. На гол Александра Беляева ответил Хмелевски, но по-настоящему огненной стала концовка матча – казалось, что гол Анселя Галимова на 58-й минуте принесёт успех «Спартаку», но за 32 секунды до сирены «Салават Юлаев» пробил-таки Кареева шайбой Ивана Дроздова. Боевая встреча дошла до серии буллитов, которая в очередной раз сложилась не в пользу красно-белых, единственной точной попыткой отличился Хмелевски (2:3 Б)... Последняя до недавних пор, победа «Спартака» в Уфе, была одержана 12 сентября 2022 года, во многом благодаря героической игре вратаря Алексея Красикова (3:1) – а 13 февраля 2020 года спартаковцы и вовсе выиграли в гостях у «Салавата Юлаева» (5:2), при участии Дмитрия Вишневского и Анселя Галимова. Кстати, тот матч со «Спартаком» стал ещё и дебютным в КХЛ для 17-летнего Александра Пашина.

Для «Спартака» и «Салавата Юлаева» это первая очная серия в КХЛ, однако в 2006 году команды встречались между собой в плей-офф Суперлиги – в битве седьмой и десятой команд чемпионата победа со счётом 3:0 осталась за уфимцами, однако каждый матч серии вышел упорным (3:2 Б, 2:1 в Уфе и 4:5 в Москве), вскоре после этого набирающий ход «Салават Юлаев» дошёл до двух своих чемпионств, в последнем сезоне Суперлиги в 2008 году и уже в КХЛ, победив в финале 2011 года подмосковный «Атлант». Напомним, что после поражения в стартовом матче серии в Уфе (4:1), московский «Спартак» ответил «Салавату Юлаеву» впечатляющей волевой победой (4:5 ОТ), с голом на последней секунде основного времени и хет-триком Адама Ружички! Команды уже точно вернутся в столицу Башкирии для пятого матча серии 19 апреля, а пока – всё в руках «Спартака», нужно обязательно побеждать дома при самой горячей поддержке родных болельщиков во вторник и четверг, 15 и 17 апреля в 19:30! Болеем за нашу любимую команду в прямой трансляции на КХЛ ТВ и KHL Prime – и, конечно, на трибунах дворца «Мегаспорт», билеты по ссылке: https://tickets.spartak.ru/tickets/