Возвращение Сергея Зубова на пост главного тренера «Сочи» не привело команду к конкуренции за место в плей-офф – выиграв всего два матча за первый месяц чемпионата, южане и в дальнейшем дважды выдавали серии из восьми поражений подряд, давно лишившись шансов на розыгрыш Кубка Гагарина. С другой стороны, сочинцы успели одержать ряд сенсационных побед, выиграв пока все матчи нынешнего сезона в Москве – 7 сентября со «Спартаком» (1:2 Б), а затем в гостях у ЦСКА (3:4 Б, 1:4) и «Динамо» (1:3, 3:5). Однако и помимо столичных команд, «Короли Москвы» успели наказать за недооценку таких соперников как СКА (2:5), «Северсталь» (1:0), «Торпедо» (5:3), «Адмирал» (5:0), «Нефтехимик» (3:2 ОТ) и дважды минское «Динамо» (3:2, 2:3).

В Сочи спартаковцы выиграли девять последних матчей, однако в Москве южане тоже побеждают «Спартак» хотя бы раз за сезон, начиная с 2021 года – вот и 7 сентября красно-белые подошли к очной встрече после эмоциональной победы над ЦСКА (4:2) в Матче открытия нового сезона, а для сочинцев эта игра была первой в регулярном чемпионате. Потратив много сил и эмоций в дерби, спартаковцы никак не могли пробить молодого вратаря гостей Сергея Иванова – спасение пришло лишь за 24 секунды до конца основного времени, когда Иван Морозов поразил цель с передач Миронова и Чайковски. Казалось, что «Спартак» на кураже оставит за собой овертайм или серию буллитов, но неожиданным героем встречи стал 20-летний форвард «Сочи» Алексей Васильков – именно он ассистировал Кириллу Рассказову в первом голе в середине игры, именно он попал под сокрушительную «мельницу» от Павла Порядина в овертайме, именно он «зарешал» в серии буллитов – обменявшись точными попытками с Порядиным и поставив победную точку (1:2 Б). «Спартак» уверенно победил на ответных матчах в Сочи 2 и 4 ноября (0:4, 1:3), впрочем не обошлось без поводов для огорчений – в первой игре Роман Бычков забил свой первый гол в КХЛ, но получил травму, а во втором матче Артур Тянулин лишь на последней минуте сорвал второй «сухарь» для Дмитрия Николаева.

Конечно же, грядущий матч «Спартак» и «Сочи» в Москве – это ещё и долгожданная встреча бывших игроков для обеих команд. В стане спартаковцев подобный опыт имеют Герман Рубцов и Ансель Галимов, их совместный сезон 2020/21, который Герман провёл в аренде, а также Иван Морозов – пять матчей в сезоне-2021/22, до отъезда за океан. Что касается сочинцев, то здесь и воспитанник «Спартака» Александр Хохлачёв (6+10 за 40 матчей), пришедший по ходу сезона из «Амура» – и взятый «Сочи» в декабре из списка отказов Уильям Биттен (10+4 в 28 играх), забивший 8 голов в девяти первых матчах за новую команду. Спартаковские болельщики могут вспомнить о выступлениях в стане красно-белых также Данила Авершина (9+9), Игоря Швырёва (6+4), Акима Тришина и Тимура Хафизова (16+9), заслужившего своей игрой вызов на минувший Матч звёзд КХЛ в Новосибирске – нельзя не сказать и про лидера «Сочи» последних лет Артура Тянулина (10+30) и сенсационного Даниила Сероуха (17+19), забившего сразу пять голов в гостях у «Динамо» 19 февраля (3:5).

Давно лишившись шансов на плей-офф, в прошлой игре 18 марта южане прервали свою серию из девяти поражений в гостях у минского «Динамо» (2:3) – удастся ли сочинцам, при удвоенной мотивации отдельных игроков, удержать звание «Королей Москвы», выиграв все матчи нынешнего сезона в гостях у «Спартака», ЦСКА и «Динамо»? Впрочем, и осечка спартаковцев в прошлой игре с «Нефтехимиком» (2:4) не сказалась на месте красно-белых в тройке лидеров Запада, теперь нужно скорее вернуться на победный лад – в четверг, 20 марта в 19:30, при горячей поддержке болельщиков в «Мегаспорте» и на KHL Prime! Все на хоккей, билеты по ссылке: https://tickets.spartak.ru/tickets/